蛇是冷血動物，無法調節自己的體溫，其體溫隨外部溫度的變化而變化。當外界的環境溫度降低時，蛇體內的新陳代謝便會降低，活動量明顯減少。以至于不吃不喝不動，處于昏睡狀態，以“冬眠”的形式來度過漫長冬季。這也是蛇類長期延續下來的一個自然遺傳現象或抵御惡劣氣候的原始本能行為。

蛇類的冬眠（夏眠），但必須有相應的條件作可靠保證才行，如國家的先進實驗室或大型動物園的蛇展館。一般養殖戶不適合打破“冬眠”養殖蛇類，若那樣硬是創造條件打破“冬眠”的話，特別是飼養量比較少的養戶，會很不劃算。

在冬眠期間，蛇不吃不喝，新陳代謝降到最低水平，依賴在秋季以脂肪形式貯藏在體內的營養物質，以緩慢的分解消耗來維持其生命的最低需要。在冬眠的時候，它們往往幾十條甚至成百條群集在一起，于洞穴、蛇窩內過冬。

1、蛇冬眠的時候，蛇窩內溫度宜保持在5-10℃，溫度高于10℃時蛇冬眠不安，代謝加強，增加了蛇體內的營養物質的消耗，于冬眠不利；溫度低于5℃時，往往會使蛇凍死。入冬前要清理好蛇窩、蛇箱，更換和加厚沙土及柔軟的墊料。冬眠時可在蛇窩或蛇箱上加蓋塑料薄膜、干草、稻草，或在蛇房內安裝電燈，以提高溫度。溫度過低時，取暖升溫不宜采用爐火直接烘烤，需采用暖氣間接升溫；溫度過高時，可開啟蛇房內位置較高的通風窗，使室內空氣與室外空氣對流降溫，同時揭去覆蓋箱、窩的塑料薄膜、稻草，但注意不能使冷空氣直吹向蛇體。

2、蛇場要利用蛇窩、蛇房、蛇箱、蛇池給蛇越冬，這樣的地方冬眠容易調控溫度、濕度，而且容易觀察蛇冬眠的狀況，可以使蛇安全冬眠。那些利用園中的石洞，或挖掘人工洞穴供蛇過冬的方法，雖然簡單，但溫度、濕度不容易控制，也不利于人們觀察蛇越冬的情況，所以，這種越冬的方法不可取。

3、在蛇冬眠期間，除了監測溫度、濕度外，還要定期檢查蛇窩、蛇箱或蛇池內敵害情況，注意消滅老鼠、蝎子和螞蟻等。此外，還要注意蛇的健康狀況。但不宜檢查太多，檢查時不要翻動蛇，盡量減少對冬眠蛇的干擾。

4、在蛇的冬眠期內，除了注意保溫外，還要注意濕度，因為冬眠之處濕度也很重要，一般保持在40%-45%，但是不能過低，不然空氣過于干燥，影響蛇冬眠時的正常呼吸。同時也不能過濕，因為濕度大會使窩內溫度下降。在窩內或箱內可放一盆水，一方面可以調節濕度，另一方面可以供蛇飲用。

5、當外界氣溫逐漸上升至10℃以上時，蛇類便逐漸蘇醒過來，逐步開展活動。蛇一旦開始活動后，房、室內的溫度就不能再降低，否則蛇又可能進入冬眠，消耗大量營養物質，于蛇體不利。因此，這時就要設法升溫，使蛇完全蘇醒，不再冬眠。蛇經過冬眠，體內營養物質大大地消耗了，因而身體虛弱、抗病力差，很容易因發生肺炎而死亡。為了減少蛇的死亡，一旦蛇開始活動捕食時，就要投喂蛇喜歡吃的動物，以及供給充足的飲水，在飲水中加入蛇康。實踐表明，這種措施對提高蛇的抗病力，減少蛇發生肺炎、口腔炎有明顯的效果。

6、對冬眠醒來后的蛇，應該逐一認真檢查身體，把身體瘦弱的集中細心精養，而把那些有病的蛇則隔離治療，不能讓疾病蔓延，危害整個蛇場。

目前，有的蛇場為了獲得最大的經濟效益，采用加溫打破冬眠的飼養方法。在理論上這是一個可行的辦法，但從實踐來看，改變蛇的冬眠習性，在蛇的生理上好似還未能完全適應。往往使蛇的正常生長規律、生理機能陷于混亂，這對蛇的正常生長不利。另外，加溫要投入一大筆資金。所以這種加溫打破冬眠的方法還得經過大面積試驗，不能盲目采用。